Chiang Mai, la ciudad de los 300 templos sagrados, es la población más importante del norte de Tailandia.
No hay viajero que no caiga rendido a sus encantos y por tanto, es una parada que no puede faltar en un viaje a Tailandia.
Después de los 16 millones de habitantes de Bangkok, Chiang Mai os parecerá un pueblo, más manejable y con un ritmo más tranquilo y espiritual.
En definitiva, una Tailandia mucho más auténtica.
Algunos de sus templos son considerados como los mejores del país convirtiendo la ciudad en un centro neurálgico del budismo.
Por ello, no es extraño ver monjes paseando por todos lados con sus túnicas naranjas, su sosegado ritmo de vida y sus meditaciones.
Pero Chiang Mai es mucho más que una ciudad de templos. En ella también disfrutaréis de una gran gastronomía, vibrantes mercados callejeros y excursiones muy interesantes que nos harán disfrutar con su naturaleza y la diversidad de las etnias locales que hay por la zona.
📅 ¿Cuánto tiempo dedicar a Chiang Mai?: mínimo tenéis que dedicarle 3 ó 4 días incluyendo las excursiones a los alrededores.
En esta entrada os contamos todo lo que podéis ver y hacer en Chiang Mai, así como algunas de las excursiones más interesantes en sus alrededores.
- Información práctica
- 1. Pasear por el centro histórico
- 2. Visitar el templo Wat Chiang Man
- 3. Maravillarte con el Wat Chedi Luang
- 4. Visitar el Wat Phan Tao
- 5. Enamorarte del chedi dorado del Wat Phra Singh
- 6. Sorprenderte con el plateado Wat Sri Suphan
- 7. Contemplar los elefantes del Wat Lok Moli
- 8. Vivir el Loy Krathong
- 9. Visitar el Mercado Warorot
- 10. Descubrir el escondido Wat Pha Lat
- 11. Subir hasta el Wat Doi Suthep
- 12. Probar el Khao Soi
- 13. Disfrutar del Sunday Night Market
- 14. Hacer una excursión a los alrededores
- 15. ¿Hacer una excursión elefantes?
Información práctica
🗺️ ¿Cómo llegar a Chiang Mai?
Para llegar a Chiang Mai disponéis de varias opciones:
🚆 Tren Nocturno desde Bangkok o Ayutthaya – Chiang Mai
Es la opción más habitual entre los viajeros y toda una experiencia.
Nosotros llegamos desde Ayutthaya y lo recomendamos al 100%. Dormimos muy bien.
Lo que debéis saber:
- Tipo de vagón:
- Primera clase: camarotes privados de dos personas con aire acondicionado. El precio ronda los 50€ por persona y se agotan con facilidad.
- Segunda clase: en vagón compartido y aire acondicionado. Las camas cuentan con una cortinilla para tener algo de privacidad. El precio ronda los 30€ por adulto.
- Horarios (en este caso desde Ayutthaya):
- Coche #9: 19:44 a 07:15
- Coche #13: 21:06 a 08:40
- Los vagones cuentan con enchufes en las camas y mantas.
⚠️ Importante: estos trenes están muy demandados y se agotan con facilidad. Os recomendamos reservarlos con antelación directamente desde aquí con 12GoAsia, el portal más usado por los viajeros para consultar y reservar los desplazamientos en Tailandia.
🚌 Autobús o mini van
Hay muchas conexiones en bus o mini van desde Bangkok y otros puntos del país. Puedes consultar horarios y reservar directamente desde aquí con 12GoAsia.
✈️ Avión
Con conexión directa desde las principales ciudades del país, es la opción ideal si buscáis rapidez aunque también os costará más dinero. Se pueden conseguir vuelos a un gran precio dependiendo de la época y la antelación.
Si viajáis desde Krabi, Phuket o las islas del Golfo, es la única opción.
El aeropuerto está a escasos kilómetros del casco antiguo por lo que es muy cómodo llegar en taxi (os debería costar unos 150 THB).
🚶🏻♂️¿Cómo moverse en Chiang Mai?
Tal y como comentamos al principio, el centro de Chiang Mai es pequeño por lo que las principales atracciones son abarcables a pie.
Dentro y en los alrededores del casco antiguo también hay tuk-tuks que podéis coger por ejemplo por la noche, cuando volváis de los mercadillos nocturnos de la zona este. Eso sí, cuidado con los timos. Hay que ser buen negociante y tener claro a dónde se quiere ir.
Para desplazamientos más lejanos como por ejemplo al Doi Suthep, habrá que hacer uso de los songthaew.
Los songthaew son unos taxis colectivos tipo pick-ups con filas de asientos dispuestas en la parte trasera. Los de color amarillo se mueven por la provincia y los rojos solo hacen conexiones en el centro de la ciudad y alrededores. Salen muy a cuenta si se comparten con otros viajeros.
Comentar que en Chiang Mai también funciona Grab y Bolt con lo que os ahorraréis el tener que estar regateando con los conductores.
Y por último, podéis optar por alquilar una moto para moveros con libertad por todos lados aunque hay que tener presente que fuera del casco histórico el tráfico también es muy caótico.
💡Muchos alojamientos ofrecen bicicletas de forma gratuita (o un pequeño sobre coste) a sus huéspedes. Es una excelente manera de moverse por la zona antigua.
🏨 Alojamiento en Chiang Mai
Chiang Mai cuenta con una oferta de alojamiento muy amplia y para todos los bolsillos.
Desde grandes hoteles ubicados a las afueras del centro histórico a pequeños alojamientos dentro de la zona antigua.
Hay alojamientos realmente bonitos, con edificios hechos de madera de teka y piscinas que nos aliviarán un poco del intenso calor.
Nosotros nos alojamos en Chada Mantra Hotel, ubicado dentro del casco antiguo.
Es un pequeño hotel sin muchas pretensiones y con muy buena relación calidad/precio.
La zona era muy tranquila y con todo a mano.
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⚠️ En temporada alta y durante la festividad del Loy Krathong es imprescindible reservar con bastante antelación para conseguir los mejores precios.
🚸 Chiang Mai con niños
Después de Bangkok, Chiang Mai os resultará bastante sencillo con vuestros peques.
La mayoría de las visitas se concentran en el casco histórico (con poco tráfico rodado) o dentro de los recintos de los templos por lo que vais a a estar mucho más tranquilos con ellos.
Además, el ambiente más relajado harán que ellos también estén más a gusto.
Aquí van una serie de consejos:
- Agua siempre a mano: creo que no hace falta ni recordarlo pero es sin duda el consejo número uno. Tienen que beber aguar constantemente.
- Protección solar + repelente de mosquitos: siempre, al salir del hotel, tienen que estar embadurnados de los dos productos. No vais a tener problema para encontrarlos ya que los venden en todos los 7-Eleven.
- Gorra o sombrero: el calor, a pesar de ser el norte, también puede ser intenso durante el día. Intentad ir por la sombra y cuando no haya, que tengan siempre la cabeza protegida.
- Carritos NO: era una de nuestras grandes dudas. Si llevar o no carro al viaje. Aquí depende mucho de cada caso. Nosotros decidimos no llevarlo tirando de porteo para cuando hiciera falta. No obstante, si Bangkok es un infierno para los carritos, en Chiang Mai es mucho más fácil ir con ellos.
- Cuidado con el tráfico: siempre con mil ojos y de la mano. Motos, coches o bicicletas se cruzan sin parar. El único sitio donde podéis estar más tranquilos es en el interior de los templos ya que siempre cuenta con amplios jardines. Las calles del centro histórico también son tranquilas.
- Comida: siempre sin picante y ante la duda, elegir otra cosa. Encontraréis opciones «occidentales» y el arroz hervido será vuestro comodín.
- Dar algo para que se entretenga: plantear la visita como un juego o por ejemplo, darle una cámara infantil para que hagan fotos. ¡No sabéis lo bien que nos vino la cámara durante todo el viaje!
- Hacedles partícipes en las visitas en los templos: que hagan sus oraciones o se acerquen a los monjes para recibir la bendición.
- Comprar algún souvenir: algo que sea representativo del lugar como algún peluche de elefante. Alba iba con su peluche, una figurita de madera, collar y bolso. Todo, por supuesto, de elefante.
Como podéis ver, son consejos muy básicos y de sentido común.
No os preocupéis por los peques que seguro que os irá genial.
🏥 Seguro de Viaje
En un viaje de estas características, sí o sí debéis contratar un seguro de viaje para cubriros ante cualquier problema o accidente.
Es lo primero que debéis contratar tras sacar los vuelos.
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Ahora sí, recorremos Chiang Mai:
1. Pasear por el centro histórico
El centro histórico de Chiang Mai abarca una extensión de 2 kilómetros cuadrados y está delimitada por unas antiguas murallas y un foso que fue construido para defenderla de los ataques birmanos.
Cuenta con 4 accesos que marcan los puntos cardinales: Tha Phae Gate (este), Chiang Mai Gate (sur), Suan Dok Gate (oeste) y Chan Pheuak Gate (norte).
Tha Phae Gate es la más famosa y mejor conservada. Es un rincón con mucha vida tanto local como extranjera.
Dentro de sus límites se encuentran los principales templos de la ciudad y un buen número de calles estrechas y casas bajas. Todas ellas repletas de restaurantes, cafeterías, tiendas de ropa, souvenirs y centros de masajes entre otros.
También se pueden visitar varios museos interesantes como son el Museo Nacional de Chiang Mai, para aprender todo sobre la historia del reino Lanna; el Museo de Arte Popular de Lanna, para educarse en esta cultura única del norte de Tailandia; o el Centro Cultural y Artístico de Chiang Mai, para conocer la historia de Chiang Mai.
Gracias a su tamaño, el centro histórico es perfectamente abarcable a pie, ideal para pasear sin rumbo.
Seguro que os encontráis con alguna gema oculta, tiendas encantadoras o algún mural tan chulo como éste.
📖 ¿Sabías que…?: Chiang Mai fue la capital del reino Lanna entre finales del siglo XIII y mediados del XVI gracias al rey Mengrai. Este rey trasladó la capital de Chiang Rai a este entorno privilegiado, rodeado de naturaleza, a espaldas del monte Doi Suthep y bien comunicada a través del río Ping. Con el declive del imperio Lanna la ciudad pasó a manos de los birmanos hasta el año 1774 que fue recuperada e integrada dentro del reino de Siam (la Tailandia actual).
💡 La mejor forma de conocer la historia de la ciudad y no perderte nada es reservando este free tour en español. Otra opción es contratar este tour por los templos de Chiang Mai.
2. Visitar el templo Wat Chiang Man
Construido en el año 1296, es el templo más antiguo de Chiang Mai y fue la residencia del rey Mengrai mientras se construía la ciudad.
De hecho, frente a la ubosot (sala de ordenación) hay una losa de piedra que aporta la primera referencia que se conoce de la fundación de la ciudad.
El wihanh principal contiene también el Buda más antiguo de la ciudad, forjado durante el reino Lanna en 1465.
A destacar la pagoda Chedi Chang Lom que literalmente significa «chedi entre elefantes» con 15 imponentes estatuas y una parte superior bañada en oro.
Además, cuenta con varias salas de meditación y un bonito jardín.
⚠️ Es importante saber que en todos los templos de Chiang Mai (y resto de Tailandia) hay que seguir unas normas de vestimenta y conducta. Hay que llevar las piernas cubiertas por debajo de las rodillas, no dejar los hombros descubiertos ni lucir escotes. También hay que descalzarse a la entrada y nunca se debe poner la planta de los pies en dirección hacia Buda. Y por supuesto, guardar silencio durante las oraciones.
3. Maravillarte con el Wat Chedi Luang
Ubicado en pleno centro histórico, se trata de uno de los templos más importantes y emblemáticos de Chiang Mai. Y es que era el templo oficial de los reyes Lanna.
Fue levantado en el siglo XIV y aunque actualmente está en ruinas, llegó a contar con hasta 86 metros de altura, siendo la construcción más alta de la antigua Chiang Mai.
Hoy día su altura ha menguado hasta los 50 metros, entre otros motivos por un terremoto que lo azotó en el año 1545 (también se dice que fue por un cañonazo). A pesar de ello, aún sobresale del resto de edificios.
Lamentablemente, solo se han conservado 5 elefantes de piedra, ubicados en el lado sur de la base de la stupa. De hecho, el de la derecha es el único realmente original.
La sala principal de rezos y oración (vihan) está custodiada por dos imponentes nagas que protegen la entrada y en su interior está el Buda Phra Chao Attarot (Buda de dieciocho codos) con un discípulo a cada lado.
El recinto cuenta además con otros edificios secundarios, un árbol sagrado, un pequeño templo con un Buda reclinado y el Pilar de la Ciudad (Lak Mueang), utilizado en el pasado para ritos de fertilidad.
En su día también albergó el famoso Buda Esmeralda (el más importante del país), expuesto actualmente en el Palacio Real de Bangkok.
💡Si queréis vivir una experiencia original, se pueden concertar citas para charlar un rato con los monjes budistas. Son los llamados monks chats. Esta experiencia se ofrece en algunos templos entre ellos éste. Para ellos, es una manera de mejorar su inglés y para nosotros, una oportunidad de conocer aspectos de su vida que de otra manera no sería posible. Todo un intercambio cultural.
4. Visitar el Wat Phan Tao
Ubicado justo al lado del anterior, este templo fue la antigua residencia real y así lo atestigua una gran talla dorada de pavo real (símbolo de los reyes de Chiang Mai) que hay sobre la entrada principal.
Su principal atractivo es que está construido completamente en madera oscura de teca, siendo de los pocos edificios de madera que quedan en Chiang Mai. El uso de este material coincidió con el auge comercial que tuvo la ciudad en el mercado maderero durante el siglo XIX.
El recinto está lleno de banderolas naranjas que se mueven con el viento y en el interior del templo, hay un elegante Buda dorado.
Además, en la parte trasera hay un pasillo de varas de bambú con un bonito jardín y una figura de de Buda bajo un árbol sagrado de más de 200 años de edad rodeado de un estanque.
📸 El contraste de las túnicas naranjas de los monjes con la madera oscura es realmente fotogénica.
5. Enamorarte del chedi dorado del Wat Phra Singh
Situado en el corazón del centro histórico, es de los templos más bonitos y visitados de la ciudad.
Construido en el año 1345, su principal reclamo es el edificio Wiham Lai Kham un ejemplo perfecto de la arquitectura Lanna. En su interior está la imagen de Buda Phra Singh (Buda León), uno de los más venerados de la ciudad.
📖 ¿Sabías que…?: el Buda Phra Singh fue traída desde la India, pasando por Ceilán (la actual Sri Lanka) y Ayutthaya. Durante el recorrido sufrió varios robos hasta llegar, finalmente, al templo donde se encuentra actualmente. Durante las festividades del Songkran, el año nuevo budista, esta estatua se pasea por las calles de la ciudad.
No obstante, a nosotros lo que más nos gustó del recinto fue la impresionante estupa dorada.
Es muy fácil conectar con el lugar y es que el ambiente, al igual que los templos anteriores, es muy auténtico con el humo del incienso, el murmullo de las oraciones y un respeto absoluto de todos los visitantes.
El recinto tiene además varios edificios más, como son el Wihan Luang con un gran Buda sentado; la Sala de Oración, con una réplica del Buda Esmeralda; o una biblioteca monástica.
Y por supuesto, dispone también de una amplia zona de jardines decorados con estatuas, velas e inciensos.
📸 Nuestra recomendación es visitarlo a última hora del día ya que cuenta con una preciosa iluminación que intensifica el color dorado de su gran estupa. Sin duda, una de las postales más bellas de la ciudad.
🤯¿Sabías que…?: seguro que a lo largo del viaje por Tailandia os llame la atención las realistas figuras de monjes que hay en el interior de los templos. Estas esculturas corresponden a monjes ya fallecidos que fueron muy importantes para ese templo. Son tan realistas que costará trabajo distinguirlos de la realidad.
6. Sorprenderte con el plateado Wat Sri Suphan
Nos desplazamos a las afueras del recinto amurallado (por la zona sur) para visitar uno de los templos más curiosos de Chiang Mai: el Wat Sri Suphan. Aunque todo el mundo lo conoce como el Templo de Plata.
Y es que estamos ante un templo hecho exclusivamente de plata, níquel y aluminio con increíbles tallas y relieves.
Un templo muy original que no encontrarás en otra parte del país.
⚠️ Las mujeres no pueden entrar al interior de la sala de ordenación, lamentablemente lo más llamativo. Sí que pueden entrar al recinto y observar el interior del templo desde el exterior.
El motivo de ello es que en los alrededores del templo está el barrio de los orfebres, los plateros de Th Wualai.
Paseando por el barrio seréis testigos de los innumerables talleres y sus constantes martilleos que retumban por todas las calles.
La verdad, es que este templo llama mucho la atención.
💡 Visita el Lanna Artisans Art Gallery que está justo al lado del templo de plata. En ella podrás ver artesanas locales trabajando en los detalles del templo y creando algunas obras de arte únicas en placas de aluminio.
7. Contemplar los elefantes del Wat Lok Moli
También ubicado fuera del recinto amurallado, justo en el límite norte de la muralla, se trata de uno de los templos más bonitos de Chiang Mai e incomprensiblemente poco visitado por turistas.
Construido en el 1527, la bienvenida nos la dan dos enormes estatuas blancas de elefantes que custodian la entrada.
El viharn principal, con un amplio tejado de tres niveles, cuenta con una bonita fachada de metal e inserciones de piedras.
Tras él, una antigua estupa del siglo XIV, de las más altas de la ciudad y que conserva las cenizas de varios reyes de la dinastía Mengrai.
Aquí era donde vivían los monjes birmanos durante la época Mengrai.
8. Vivir el Loy Krathong
Si vuestra visita coincide en la luna llena del duodécimo mes del año tailandés (fecha que varía cada año pero que suele caer en Noviembre) vais a poder disfrutar de la famosa festividad de Loy Krathong.
📅 El Loy Krathong de 2025 será el 6 de noviembre.
En ella, miles de farolillos y barquitos iluminaran el cielo y el río en una de las imágenes más icónicas de Tailandia.
Seguro que la habéis visto alguna vez.
En esta festividad se simboliza el dejar atrás la peor parte de uno mismo para volver a empezar una vida más pura mientras se piden deseos al cielo.
Tiene que ser una experiencia brutal.
Otra festividad muy importante (en todo el país) es el Songkran. Tiene lugar en abril y simboliza el Año Nuevo tailandés. La tradición es rociar con agua a todo el mundo para celebrarlo.
9. Visitar el Mercado Warorot
En la parte este de la ciudad, junto al río Ping, se ubica el barrio chino.
Y dentro de él, el mercado más grande de la ciudad (y del norte Tailandia) repleto de estrechas callejuelas y un gran ajetreo, como buen mercado asiático que es.
Venden todo tipo de alimentos locales: fruta, verdura, pescado deshidratado, especias… y como en todos los mercados, hay también algunos puestos de comida tradicional muy barata.
Justo al lado se encuentra también el Mercado de las Flores Ton Lamyai.
10. Descubrir el escondido Wat Pha Lat
Ubicado en la montaña Doi Suthep y oculto en la selva, fue para nosotros una de las mayores sorpresas de la ciudad.
Un templo que también es poco conocido y eso que pilla de camino del Wat Doi Suthep.
Aquí encontraréis estatuas llenas de musgo, cascadas de agua y una vegetación espesa que os maravillará.
Y encima los monjes budistas paseando dándole ese toque espiritual.
¡Qué maravilla de lugar!
Os sentiréis un poco Indiana Jones.
Se dice que se construyó con la finalidad de dar hospedaje a los peregrinos que se dirigían al templo del Doi Suthep.
Para llegar solo tenéis que decirle al conductor de la camioneta que de camino al Doi Suthep haga también una parada en este templo.
💡Si tenéis tiempo suficiente y estáis en forma, se puede recorrer un sendero por la montaña que une este templo con el Doi Suthep. Se llama el Sendero de los Monjes y tiene que molar bastante.
11. Subir hasta el Wat Doi Suthep
Subiendo un poco más por la carretera de la montaña llegamos al Wat Phra That Doi Suthep.
Construido en el siglo XIV, es el templo más importante de Chiang Mai y uno de los más venerados de toda Tailandia al ser un importante punto de peregrinación budista: en el interior del chedi se custodia una reliquia de Buda.
Según la leyenda más popular, dieron a un elefante una de las reliquias de Buda y allá donde decidiera morir sería el lugar en el que se debía construir el templo.
Así pues, la visita es imprescindible.
Ubicado a 18 km de la ciudad y en el punto más alto del monte Doi Suthep (1.053 metros de altura), desde sus terrazas panorámicas se obtienen unas increíbles vistas de todo Chiang Mai.
La bienvenida al templo nos la da una imponente escalera con más de 300 escalones flanqueada por dos enormes nagas (serpientes sagradas) a las que no le falta detalle.
Podéis optar por subir la escalera o tomar el funicular. Eso sí, según la tradición budista, el esfuerzo ayuda a adquirir méritos.
Tras subir las escaleras se llega a un punto intermedio en el que se pueden observar varias estatuas budistas, entre ellas la famosa figura del elefante blanco.
El siguiente paso es descalzarse y entrar en la zona sagrada del templo, donde está realmente el mayor atractivo del recinto, en especial, el gran chedi dorado de 24 metros.
El recinto es precioso y cuidado hasta el más mínimo detalle dejándonos claro que estamos en un lugar especial.
Cuenta con un montón de estatuas, salas de oraciones, campanas, rincones de ofrenda e incluso una réplica del Buda Esmeralda de Bangkok.
No dudamos en recibir la bendición de sus monjes y mostrar respeto ante las figuras.
💡Debido a su importancia, recomendamos visitarlo a primera hora del día, cuando el ambiente es más local y ceremonial. Y si no, al atardecer, cuando la luz se vuelve mágica.
🧭 ¿Cómo llegar?: la opción más sencilla es tomar un songthaew (camionetas rojas) que se ofertan en la zona norte de la muralla. Os llevarán por unos 80 THB/persona. Otra opción es contratar este tour por el Parque Nacional Doi Suthep o este tour que combina la visita al Wat Pha Lat y Wat Phra That Doi Suthep.
12. Probar el Khao Soi
Una de las cosas que hay que hacer en Chiang Mai es disfrutar de su inmensa oferta gastronómica.
Una variada gastronomía nutrida por recetas de las diferentes etnias locales que rodean la zona.
No obstante, de todo el repertorio, el Khao Soi es el plato estrella de la ciudad y que debéis probar sí o sí.
Se trata de una sopa originaria de Birmania hecha a base de curry, leche de coco y fideos crujientes.
Nosotros lo probamos en el Reform Kafé y sinceramente, estaba espectacular.
Decir que este restaurante nos encantó y en él probamos también el Massaman Curry y unos deliciosos rollitos.
Pero lo dicho, en Chiang Mai vais se come de maravilla, tanto en sus restaurantes como en los distintos mercados callejeros nocturnos.
Estos son algunos de los mercados:
- Chang Phuek Market: ubicado al norte de la muralla.
- Ploen Ruedee Night Market: ubicado en la zona este, cuenta con un gran ambiente y food trucks de comida tailandesa e internacional.
- Anusarn Market: ubicado también por la zona este.
- Saturday Market: montado por la zona sur de la muralla (Wua Lai Road).
Si os gusta el mundo de la gastronomía, podéis apuntaros a una clase de cocina tailandesa.
Mención aparte merecen las cafeterías. La ciudad está repleta de ellas, a cual más bonita y con nada que envidiarles a las cafeterías más hipsters de Europa.
🤯 ¿Sabías que…?: Chiang Mai se ha convertido en uno de los destinos predilectos de los nómadas digitales y estos, se dejan notar en las cafeterías que antes mencionábamos.
13. Disfrutar del Sunday Night Market
Si vuestra visita coincide con el Domingo, estáis de enhorabuena: vais a poder disfrutar de uno de los mercados más famosos de Tailandia: el Sunday Walking Street.
La zona antigua de Chiang Mai se transforma. Se corta el tráfico y las calles son tomadas por turistas y propios tailandeses en busca de gangas.
El epicentro se ubica en Ratchadamnoen Road, junto con sus calles adyacentes. En ellas, de 16:00h hasta medianoche se instalan cientos de tenderetes que venden de todo: joyas, artesanía, ropa étnica o falsa, cuadros…
Solo por el ambiente ya merece la pena, con las voces y griterío de los vendedores mezclándose con el júbilo de los compradores, siempre intentando conseguir el mejor precio con el regateo.
Es el mejor lugar para comprar los souvenirs del viaje.
Además, la música también está presente con artistas y músicos callejeros que animan los puntos más concurridos del mercado.
Y por supuesto, también hay muchos puestos de comida callejera.
De hecho, muchos de ellos se instalan en los propios recintos de los templos, aprovechando las zonas comunes a modo de foods courts.
Encontraréis cualquier tipo de comida, tanto local como occidental.
Si vuestra visita no coincide con el Domingo, no os preocupéis, ya que todos los días hay un Night Market. Por ejemplo, los Sábados se montan en la zona sur, cerca del Templo de la Plata. Y todos los días, entre las 6 de la tarde y 12 de la noche, se instala el Night Bazaar a lo largo de la Chang Khlan Road, en la zona este de la ciudad.
Prácticamente encontraréis lo mismo que en el Sunday Night Market.
😎 En casi cualquier compra en Tailandia vais a tener que regatear. Os damos algunos consejos para en el regateo: hay que ser firme pero sin abusar. Pensad que el vendedor se tiene que ganar la vida. Si se da un precio muy bajo, directamente el vendedor se cerrará en banda y no habrá trato. Hay que hacerse la idea que más o menos se podrá bajar el precio a un 60 ó 70% de lo que te ofrece la primera vez, así que ve jugando con ese límite durante las tres rondas que suele haber. La mejor ronda es cuando rechazas la oferta, te vas y el vendedor, ya a cierta distancia, te llama con su última oferta.
14. Hacer una excursión a los alrededores
Si bien, Chiang Mai es lo suficientemente atractivo por todo lo que ofrece, es obligado también dedicar al menos uno o dos días para explorar sus alrededores.
Hay un montón de opciones, todas ellas bastante atractivas, pudiendo elegir entre trekkings por las montañas, conocer etnias locales o bien visitar ciudades cercanas como la de Chiang Rai o Pai.
Estas son algunas de las opciones:
- Excursión a Chiang Rai: descubriendo las joyas más destacadas de esta ciudad como son el Templo Blanco, el Templo Azul o la Diosa de la Misericordia
- Excursión a Doi Inthanon
- Excursión ecológica al Parque Nacional de Doi Inthanon
- Excursión de 2 días por la selva con granja de elefantes y paseo en balsa
- Excursión a Doi Inthanon con visita guiada a Pha Dok Siew
Nosotros en esta ocasión quisimos darle un toque más original y decidimos viajar por libre y pasar una noche en las terrazas de arroz de Ban Pa Pong Pieng.
Ubicadas a más de 100 kilómetros de Chiang Mai y dentro del Parque Nacional de Doi Inthanon, son consideradas las terrazas de arroz más bonitas de Tailandia.
El Parque Nacional toma el nombre de la montaña más alta del país, con 2.565 metros de altura y cuenta con varios templos y kilómetros de senderos.
Naturaleza en estado puro.
Volviendo a los arrozales, tenemos que decir que es un lugar increíble en el que lo pasamos genial y lo mejor de todo: fuimos los únicos europeos.
Sin duda, algo que se agradece en un país tan turístico como Tailandia.
Ya solo el hecho de llegar a las terrazas es en sí una aventura y es que la información es un poco confusa y difícil de encontrar.
🧭 ¿Cómo llegar: os lo contaremos con todo detalle en un post específico pero ya adelantamos que hay que hacer uso de al menos dos songthaew (de los amarillos) y una última parte en 4×4 o a pie.
En cuanto al alojamiento, os podemos asegurar que se convertirá en una de las partes más chulas del viaje. Son unas pequeñas cabañas de maderas emplazadas en los mismos bancales de arroz.
Uno se despierta con unas impresionantes vistas de los arrozales.
Una imagen que se os quedará grabada en la retina.
El resto de tiempo se reduce a convivir con la familia que te aloja y a pasear libremente por las terrazas de arroz.
Fue una experiencia brutal.
💡Esta excursión es interesante en la época de lluvias (Junio-Noviembre), cuando la tierra está húmeda y el arroz empieza a brotar, coloreando el paisaje de un intenso verde.
15. ¿Hacer una excursión elefantes?
Lo ponemos con interrogación porque este es un debate bastante largo y extenso.
Y es que desde hace años han proliferado decenas de santuarios que van rescatando elefantes que han sido abandonados o explotados para el turismo y otras actividades.
Hasta aquí todo bien y «ole» por ellos.
El problema es que estos santuarios han visto el negocio con los turistas y el dinero que antes era destinado a los animales, ahora van para ellos.
Y encima, para conseguir más reservas, aseguran un contacto directo con los animales paseándolos y dándoles un baño de forma forzada.
Por tanto, nos encontramos con un montón de santuarios falsos y solo algunos que supuestamente siguen respetando el bienestar de los elefantes como por ejemplo el Elephant Nature Park o Elephant Jungle Santuary.
Eso pensábamos nosotros y allí que fuimos.
Fue una decisión errónea.
Pudimos contemplar con nuestros propios ojos que efectivamente se aprovechan de los elefantes algo que nos hizo estar incómodos durante toda la actividad.
Por suerte, durante la visita solo fuimos nosotros y una pareja más.
Nosotros no somos nadie para decir que tenéis que hacer pero hubiésemos dedicado el tiempo a otra actividad más respetuosa. Entendemos que es una experiencia brutal y que a todos nos apetece hacer, pero siempre tenemos que poner por delante al bienestar animal.
Además, la única manera de acabar con estos santuarios es dejando de ir.
Si de todas formas queréis ver elefantes, aseguraos que es un santuario sin NINGÚN TIPO DE CONTACTO. Nada de baños ni de tocarlos.
Son lo únicos realmente éticos.
¡Esperamos que disfrutéis de Chiang Mai tanto como nosotros!.
ขอขอบคุณ! (Kop Kung Krap!),
¡Gracias!
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